Michał i Grzegorz Bębenkowie wygrali ostatnie zawody tegorocznych Rajdowych Samochodowych Mistrzostw Polski. Odnosząc drugie z rzędu zwycięstwo zawodnicy LOTOS Team Race&Rally uplasowali się na trzeciej pozycji w klasyfikacji końcowej mistrzostw.

Bracia Bębenkowie w pięknym stylu zakończyli tegoroczny sezon. Od pierwszego kilometra 33. Rajdu Warszawskiego, który odbył się w miniony weekend, reprezentanci LOTOS Teamu jechali bardzo szybko utrzymując się w ścisłej czołówce zawodów. Na ostatnich odcinkach jeszcze przyspieszyli i dojechali do mety z przewagą ponad pół minuty nad kolejną załogą.

Po bardzo pechowym dla Bębenków początku sezonu trudno było uwierzyć, że po nieudanych startach będą mogli jeszcze odegrać ważniejszą rolę w walce o podium. Seria awarii i defektów została przełamana startem w Rajdzie Barum, stanowiącym czeską rundę mistrzostw Europy. A świetna jazda w ostatnich rundach mistrzostw Polski - Rajdzie Nikon i Rajdzie Warszawskim, przyniosła punkty, które dały zawodnikom LOTOS Teamu tytuł II wicemistrzów kraju.

Układ klasyfikacji generalnej przed ostatnią rundą mistrzostw nie był optymistyczny dla Bębenkowców. Zajmowali oni bowiem 5. miejsce i aby znaleźć się w trójce najlepszych załóg musieli wygrać z rywalami mającymi lepszy bilans punktów.

Konkurenci nie zamierzali biernie przyglądać się rozwojowi wydarzeń i pierwsze odcinki specjalne rajdu pokazały, że osiągnięcie zamierzonego celu będzie bardzo trudne. Od początku wszystkie załogi narzuciły bardzo wysokie tempo jazdy. Z minimalną różnicą czasu kolejne odcinki wygrywali Michał Sołowow z Maciejem Baranem, Michał i Grzegorz Bębenkowie oraz Maciej Lubiak z Maciejem Wisławskim. Do walki o jak najlepsze miejsce włączyła się też druga załoga LOTOS Teamu - Mariusz Stec z Jackiem Rathe. Po pierwszej pętli mieli niespełna 10 s. przewagi nad Leszkiem Kuzajem i Maciejem Szczepaniakiem, do poprzedzającego ich Macieja Oleksowicz z Andrzejem Obrębowskim tracili zaledwie 0,4 s.

Tymczasem bracia Bębenkowie walczyli z Michałem Sołowowem o prowadzenie w rajdzie. Po czterech odcinkach specjalnych mieli 0,6 s przewagi nad rywalem, po kolejnej próbie tracili 6 s. Na metę pierwszego etapu przyjechali jako druga załoga stawki.

Drugiego dnia było do przejechania sześć prób w dwóch pętlach po niespełna 30 km każda. Stosunkowo krótki dystans zmuszał zawodników do bardzo precyzyjnej jazdy, strata kilku sekund była już praktycznie nie do odrobienia. Bracia Bębenkowie pierwszą pętlę pojechali bardzo szybko, zachowując jednak pewien margines bezpieczeństwa. Okazało się to zbyt mało, aby zwyciężyć, dlatego też na ostatnich odcinkach pojechali jeszcze szybciej. Bardzo wysokie tempo narzucili również rywale, na ostatnich próbach różnice na mecie wynosiły dziesiąte części sekundy. Wyraźnie zwolnił Michał Sołowow z Maciejem Baranem, po mecie okazało się, że końcówkę rajdu jechali uszkodzonym samochodem. Natomiast załoga LOTOS Teamu nie popełniła żadnego błędu, który przyniósłby straty czasowe lub defekt samochodu i w pięknym stylu, zwycięstwem w 33. Rajdzie Warszawskim zakończyła sezon 2006.

Klasyfikacja końcowa tegorocznych Rajdowych Samochodowych Mistrzostw Polski

1. Leszek Kuzaj, Maciej Szczepaniak, 50 pkt.
2. Michał Sołowow, Maciej Baran, 35 pkt.
3. Michał Bębenek, Grzegorz Bębenek, 33 pkt.
4. Maciej Lubiak, Maciej Wisławski, 32 pkt.
5. Tomasz Kuchar, Jakub Gerber, 31 pkt.
6. Tomasz Czopik, Łukasz Wroński, 23 pkt.

Marcin Zachowicz, rzecznik prasowy Grupa LOTOS S.A., ul. Elbląska 135, 80-718 Gdańsk, tel.(58) 308 75 70, (0) 505 050 454, e-mail: marcin.zachowicz@grupalotos.pl